月桂寺のお参りの記録(1回目)
東京都牛込柳町駅

臨済宗円覚寺派に属する月桂寺は、東京都新宿区河田町にある寺院で、山号は正覚山といいます。

● 創建と寺号の由来
寛永9年（1632）、関叔碩三座原が市ヶ谷に庵を開いたのが始まりです。江戸城の堀普請に伴い、寛永11年（1634）に現在地へ移転し、当初は遠渓山平安寺と称しました。後に、月桂院殿龍室宗珠大禅定尼（足利頼純の娘）の帰依を受け、寛文5年（1665）に寺号を正覚山月桂寺と改めました。

● 開山と開基
正式な開山は雪山碩林和尚、開基は月桂院とされます。月桂院は豊臣秀吉や徳川家康にも仕えた人物で、明暦元年（1655）に月桂寺で葬儀が営まれました。

● 御朱印地と格式
月桂寺は江戸幕府から百石の朱印地を受け、関東十刹の一つにも数えられました。境内地は旧記録によると5043坪とされ、当時の格式の高さがうかがえます。

● 柳沢家との関わり
徳川綱吉の側用人・柳沢吉保の帰依も受け、嫡男の柳沢吉里や側室の正親町町子の墓が寺内にあります。吉保自身の墓所は山梨県の恵林寺に移されたと伝わります。

● 文化財と信仰
月桂院奉納の「安産宝珠」が伝わり、安産祈願の寺としても知られています。また、境内には「切支丹灯籠」と呼ばれる織部灯籠があり、新宿区の有形文化財に指定されています。