長善寺のお参りの記録(1回目)
東京都四谷三丁目駅

長善寺（ちょうぜんじ）は東京都新宿区四谷に位置する曹洞宗の寺院で、別名「笹寺」とも呼ばれています。天正3年（1575年）に、甲斐国（現在の山梨県）の戦国大名・武田信玄の家臣・高坂昌信の草庵が起源とされています。江戸時代初期には、江戸幕府によって麹町から四谷に移された多くの寺院の中でも、長善寺は早い段階でこの地に建立されました。

● 笹寺の由来
「笹寺」の名の由来は、二代将軍・徳川秀忠が鷹狩の途中に境内の笹が繁っているのを見て、この名を付けたことから来ています。また、当寺の笹は江戸城の紅葉山に移植されたとも伝えられており、その名残が今も境内に見られます。

● 寺の文化財と名物
長善寺には、二代将軍・徳川秀忠の念持仏として伝わる「めのう観音」が所蔵されています。この観音像は、赤めのうで精密に彫刻されており、非常に貴重な文化財とされています。また、境内には「四谷勧進角力始祖」の石碑があり、これは江戸時代の力士・明石志賀之助が相撲興行を行ったことを記念しています。

● 墓地と歴史的人物
長善寺の墓地には、江戸時代に活躍した国学者たちの墓があります。特に、林国雄やその子孫、また畠山梅軒などの名のある国学者が眠っています。これらの人物は、江戸時代の学問や文化に大きな影響を与えた人物たちです。

● 長善寺の縁起
長善寺は、元々甲斐国の高坂昌信が創設した草庵から発展し、江戸時代初期に寺院として形を整えました。笹寺という名前は、二代将軍・徳川秀忠が境内の笹を見て命名したという説と、三代将軍・家光による説があり、いずれも確証はありませんが、いずれにせよ、笹寺として多くの人々に親しまれてきました。