西念寺のお参りの記録(1回目)
東京都四ツ谷駅

西念寺（さいねんじ）は、東京都新宿区若葉にある浄土宗の寺院で、正式には「専称山安養院西念寺」と称する。徳川家康の重臣・服部正成（半蔵）が開基し、服部家の菩提寺として知られる。境内には服部正成をはじめ、服部一族の墓や、徳川家康の長男・信康の供養塔がある。

● 服部半蔵と西念寺の関係
服部正成は「槍の半蔵」として知られた徳川家康の忠臣で、伊賀同心を率いた武将であった。家康の長男・信康の切腹に関わる悲劇を経験し、その後出家して「西念」と号した。彼は信康の菩提を弔うため、西念寺の前身となる庵（安養院）を1593年（文禄2年）に江戸麹町清水谷に創建した。

● 移転と発展
江戸城外堀の建設に伴い、1634年（寛永11年）に現在地へ移転し、寺院として整備された。山号の「専称山」、寺名の「西念寺」は服部正成の法名「専称院殿安誉西念大禅定門」に由来する。戦後の再建を経て、現在に至る。

● 文化財と見どころ
西念寺には新宿区指定史跡がいくつか存在する。信康の供養塔は本堂裏手にあり、三葉葵紋の石扉を持つ五輪塔である。また、服部正成の墓は墓地の入り口にあり、宝篋印塔が建つ。さらに、彼が家康から拝領した槍も寺宝として保管されている。

● 西念寺周辺の歴史的背景
西念寺のある新宿区若葉は、かつて「伊賀町」と呼ばれ、徳川家に仕えた伊賀者たちが住んでいた。現在も近くの半蔵門は服部正成の名に由来し、彼の足跡が残る地域である。