庚申塚（鳩森八幡神社社外）のお参りの記録(1回目)
東京都北参道駅

鳩森八幡神社の境内南側に、ひっそりと佇む庚申塚があります。鳥居や社殿の華やかさに比べると控えめな存在ですが、近づいてみると独特の静けさと祈りの気配が漂っています。鳩森八幡神社の公式ホームページによると、この庚申塚は18世紀、すなわち1700年代にはすでに建立されていたと推測されているそうです。江戸の昔からこの地に立ち、人々の信仰を集めてきたことがわかります。

庚申塚の周囲には、藁草履がいくつも奉納されています。草履は足を象徴するものであり、そこには「足の健康を守りたい」「旅路を無事に歩みたい」と願う人々の思いが込められています。現代の私たちにとっても、足腰の健康は生活の基盤であり、いわば心身のバロメーターのようなものです。日々を健やかに過ごすための祈りが、こうした素朴な形で受け継がれているのだと感じます。

庚申信仰の源流をたどると、中国の道教に行き着くといわれています。道教では、人の体内に「三尸（さんし）」と呼ばれる虫が棲み、庚申の夜になると天帝にその人の悪行を報告しに行くため、人々はその夜眠らずに過ごした──これが庚申講の始まりだと伝えられています。そうした信仰が日本に伝わり、江戸時代には庚申塔や庚申塚として各地に祀られるようになったのです。

「道教」と聞いて、ふと思い出すのは台湾を旅したときのことです。台北や台南を訪れた際、電車の中で偶然隣に座った人が道教の僧侶だったことが何度かありました。独特の服装と穏やかな表情が印象に残っています。確かに台湾では道教の寺院が多く、街の一角に朱色の香炉が立ち上る光景をよく見かけました。その信仰が、遠く海を越えて日本にも伝わり、こうして渋谷・千駄ヶ谷の地にも根づいている――そう思うと、庚申塚の前に立つ時間が少し特別なものに感じられます。

歴史の中で形を変えながらも、祈りの心は脈々と続いている。奉納された藁草履のひとつひとつに、名もなき人々の願いが込められているようでした。