鳩森八幡神社のお参りの記録(6回目)
東京都北参道駅

都営バス81系統に乗り込み、早大正門バス停から千駄ヶ谷八幡前バス停までゆったりと揺られて向かいました。都バス81系統は、早稲田から新宿を経由して渋谷へと至る路線で、学生や通勤客、買い物客など多くの人々に利用されています。沿線には大学やオフィス街、繁華街などが点在し、生活に密着した公共交通のひとつとして親しまれてきました。日中であれば乗客も多く賑わう路線ですが、この日は夜の時間帯ということもあり、バス車内は比較的落ち着いた雰囲気でした。

「千駄ヶ谷八幡前」のバス停に到着すると、その名称が示す通り、すぐ目の前には鳩森八幡神社があります。地域にとってランドマーク的な存在であることを物語る停留所名であり、ここが長年にわたり人々に親しまれてきた神社であることを改めて実感させられます。観光地というよりも、生活のすぐそばにある信仰の場であり、地域の歴史や文化に深く根付いていることが、停留所名ひとつからも感じ取れました。

参拝に訪れたのは午後9時を回った頃で、日中とはまるで違った趣に包まれていました。普段であれば、境内には参拝客や散策する人々の姿があり、周辺の街も人通りや車の往来で活気にあふれています。しかし夜のこの時間帯には、そうした喧騒は影をひそめ、境内はしんと静まり返っていました。境内を歩くと自分の足音がはっきりと響き渡るほどで、その静けさの中でかすかに耳に届いてくるのは、JR中央線を行き交う電車の走行音や、首都高速を流れる車のエンジン音だけです。

都市の真ん中でありながら、夜の鳩森八幡神社には別世界のような落ち着きがありました。参道を進み、わずかな明かりに照らされる社殿の前に立つと、昼間には味わえないような厳かな雰囲気が漂っていました。日々の喧騒から切り離されたかのような静謐な空間で、自然と心が落ち着いていくのを感じます。日常の中で積み重なった小さな疲れや雑念も、この静寂の中で次第に溶けていくように思われました。

ゆっくりと手を合わせて祈りを捧げると、時間帯のせいもあってか、まるで神様と一対一で向き合っているような感覚になりました。人の多い昼間の参拝にはない、特別な心の静けさがそこにはありました。都会のど真ん中にありながら、夜の鳩森八幡神社はまさに心をリセットするための隠れた聖域のように感じられました。