鳩森八幡神社のお参りの記録(5回目)
東京都北参道駅

鳩森八幡神社といえば、境内に築かれた「富士塚」が特に有名です。この富士塚は「江戸七富士」の一つに数えられ、「千駄ヶ谷富士」と呼ばれてきました。江戸七富士とは、江戸時代に庶民の間で広く築かれた富士塚のうち、特に著名な七つを指した呼び名で、江戸の人々にとって身近に富士山信仰を体験できる場として大切にされてきました。その中に鳩森八幡神社の富士塚が含まれていることからも、古くからこの地が人々の信仰心を集めていたことがうかがえます。

こちらの富士塚の大きな特徴は、今もなお実際に登ることができる点です。富士塚には安全上の理由や文化財保護の観点から立ち入り禁止となっているものも少なくありませんが、鳩森八幡神社の富士塚は例外的に開放されており、参拝者が登頂して景観を楽しむことが可能です。小高い塚とはいえ、曲がりくねった石段を上りきった先には小さな達成感があり、江戸時代の人々が富士登拝の代わりにここを訪れた気持ちを今に伝えてくれます。

富士塚というものは、もともと「富士講」と呼ばれる信仰集団によって築かれました。江戸の庶民にとって、富士山は信仰の対象であると同時に、簡単には訪れることができない遠方の聖地でした。交通手段が限られていた当時、実際の富士登山を果たせるのはごく一部の人々にすぎませんでした。そこで身近な土地に富士山を模した塚を築き、そこを登拝することで、富士山への信仰を疑似的に体験し、同時に霊験を得ようとしたのです。つまり富士塚は、庶民の信仰心と工夫の結晶であり、「小さな富士山」として江戸文化の中に深く根付いていきました。

一方で、現代における富士山登山は、かつての信仰登山とは大きく性格を異にしています。今日では富士登山は多くの人々にとってレクリエーション、あるいは一度は挑戦してみたい観光的な体験としての色合いが強くなりました。その人気の高さゆえに、登山道はシーズンになると大混雑し、ゴミ問題や環境破壊が深刻な課題となっています。また「弾丸登山」と呼ばれる、夜間に無理に登頂して御来光を目指す強行スケジュールも問題視されており、体調不良や事故につながるケースも後を絶ちません。こうした状況は、かつて人々が神聖なものとして仰ぎ見た富士山の姿とは大きく隔たりがあるといえるでしょう。

それに比べて、鳩森八幡神社の富士塚は、わずかな時間で気軽に登ることができ、しかも歴史と信仰の香りを今に伝えてくれる貴重な存在です。小さな富士を登りながら、江戸の庶民がどのような思いで富士を信仰していたのか、また現代の私たちがどのように自然や信仰と向き合っているのかを考えるきっかけを与えてくれる場でもあります。登頂して見渡す景色には、今では高層ビルが立ち並び、富士山そのものを望むことは難しいかもしれません。しかし、富士塚の上に立つことで、かつてこの地から霊峰を仰ぎ見たであろう人々の心情を追体験できるのです。鳩森八幡神社の富士塚は、単なる観光資源にとどまらず、信仰と歴史を現代に伝える貴重な文化財といえるでしょう。