佐竹稲荷神社のお参りの記録(1回目)
東京都神田駅

都営交通の一日乗車券を持っていたので、都営地下鉄三田線の神保町駅で下車。そこからぶらぶらして通りかかったのが佐竹稲荷神社。東京都千代田区内神田に鎮座。

アクセスは、最寄りのJR神田駅から徒歩わずか1分という好立地にあり、駅前の喧噪を抜けるとすぐに境内が現れます。ビル街の角に静かに佇みます。

こちらのお稲荷さんの特徴の一つは、鳥居にあります。一般的に稲荷社といえば、朱塗りの鮮やかな鳥居が並んでいる光景を思い浮かべる方が多いでしょう。しかし、佐竹稲荷神社の鳥居は石造の明神鳥居。質実剛健なその姿は、神田の町に相応しい落ち着きを湛え、朱色の華やかさとは異なる厳粛さを参拝者に感じさせます。石造の鳥居は経年の風格も漂わせ、歴史ある神社であることを物語っています。

境内に掲げられた由緒書によれば、この神社の創建は1635年。江戸時代、佐竹家が藩邸を構えた際、その鬼門除けとして稲荷を勧請したのが始まりと伝わります。鬼門に守護神を祀るというのは江戸期の武家屋敷ではよく見られた慣習であり、佐竹家がいかに信仰を重んじていたかがうかがえます。その後、幾度となく時代の荒波に翻弄されながらも、地域の人々の信仰に支えられて存続してきました。現在の本殿は昭和30年に再建されたものであり、近代以降の都市開発や戦災など、数多くの困難を経てなお、今日に至るまで大切に護持されてきたことが記されています。

境内はこぢんまりとしており、目立った植栽は見られません。緑が少なく非常に簡素化された造りですが、その分、無駄を省いた清らかさが漂っています。都市の中で緑豊かな神社も多くありますが、この神社の持つ簡素さは、逆に参拝者の心を静かに整えてくれるように感じられます。石造りの鳥居や本殿の佇まいと相まって、華美な装飾に頼らずとも神聖さを十分に感じさせるのが、この佐竹稲荷神社の魅力といえるでしょう。

都会の真ん中にありながらも、創建以来およそ四百年近くの歴史を刻んできた佐竹稲荷神社。日常の中でふと立ち寄れば、長い歴史と秋田二十万石佐竹家ゆかりの重みを感じるとともに、現代に生きる人々にも静かな安らぎを与えてくれる存在です。