北野神社西町天神のお参りの記録(2回目)
東京都東高円寺駅

日付が変わろうかという夜遅い時間帯、あと60分もしないうちに翌日を迎えるころに、私は西町天神北野神社を訪れました。前回の参拝はやや風の強い午後だと記憶しています。この度は昼間の明るさとはまったく異なる、夜の帳が下りた境内はどこか厳かな雰囲気をまとっており、街灯のわずかな明かりに照らされた鳥居や社殿が、昼間よりも神秘的に見えます。人の気配は少なく、静寂の中に自分の足音だけが響くようで、参拝という行為そのものにより一層集中できる環境となっていました。

この日は午後5時前から歩き始めていたものの、それから飲み物以外は何も口にしておらず、次第に空腹を覚えていました。けれども、こうして神前に立ち手を合わせていると、食事の欠如を訴えていた体が少し休息を与えられたかのように感じられました。それはまるで神様が与えてくださった小さな癒やしの時間であり、参拝のひとときが心身の栄養になったようにも思えます。

参拝を終えると、現実的な腹ごしらえのことが頭に浮かびました。この先に「まいばすけっと」があるはずなので、そこで軽く食料を調達して胃袋を満たすことにしようと考えます。都会の生活の中で、こうした身近なスーパーが夜遅くまで営業しているのはありがたいもので、参拝帰りに日常へと戻っていく切り替えの場ともなります。

加えて、この日は天候の行方も気にしていました。雨雲レーダーの表示を見ると、いつ降り出してもおかしくない状況であり、歩き続けるのはやや不安でもありました。けれども幸いなことに予報は外れ、参拝の間は一滴の雨も降りませんでした。濡れることなく神社で過ごせたのも、偶然に見えてどこか神様の計らいのように思われ、ありがたさが一層胸に染みてきます。

こうして夜の境内でひとときを過ごし、祈りを捧げ、次の日への切り替えを迎えることができた西町天神北野神社での参拝は、短いながらも心に深く残るものとなりました。