井伊家の菩提寺として、また父井伊直政（なおまさ）の墓所として直孝（なおたか）が開基した曹洞宗永平寺派の寺院。釈迦牟尼如来（しゃかむにょらい）を本尊とし、諸国から高僧を招いたので修行道場としての名声が高まり、多い時には2百余名の雲水が修行をしていたといわれます。
　本堂裏の高台には歴代藩主の宝篋印塔（ほうきょういんとう）があり、寺宝に歴代藩主画像などがあります。また、七不思議伝説が伝わっています。寺地が石田三成（いしだみつなり）の名家老といわれた島左近（しまさこん）の屋敷跡で、島左近邸の時からのタブの老木も残っています。この寺院は関ケ原の戦いの戦没者の供養も兼ねています。