慈光寺の創建は７世紀までさかのぼる。天武天皇の２年（６７３年）千手観音をまつる草庵を結んだのが始まりで、このとき霊場を開くことを発願したのが慈光爺といい、これが寺号の由来となった。（ガイドブックより）