南洲神社は、西郷隆盛が島津久光の怒りにふれ沖永良部島へ流罪となり、牢獄生活をした場所。この牢獄生活のなかで、島の子どもたちに学問を教えたり、島民に不作に備えた社倉法を伝授するなど、その後の島の繁栄に貢献しました。その西郷の遺徳を偲んで沖永良部の島民により建てられたのがこの南州神社です。NHK大河ドラマ「西郷どん」でもこの頃の様子が描かれていましたね。
西郷隆盛はこの沖永良部島での日々で、「敬天愛人」の精神を完成させたと言われています。

西郷南州翁