熊野社のお参りの記録(1回目)
大分県中山香駅

【大分県 豊後高田市】（くまのしゃ）☆お奨めの霊場☆

国東半島の中間辺りでしょうか。大分県旅行の最終日の最後の行程となりました。
大分県の国東半島周辺は自分の中でさらに興味深い結果となりました。「神仏習合」の発祥の地となった「六郷満山（ろくごうまんざん）」を満喫しようと出かけたわけです。そんなに距離もないのですが、今までの疲れもあったのかもしれません、さすがにしんどい石段でした。今回の「熊野磨崖仏（くまのまがいぶつ）」は、11世紀頃（平安時代後期）の作と言われている「大日如来（約7m）」と12世紀頃（鎌倉時代前期）の作と言われる「不動明王（約8m）」の磨崖仏があり、日本国内の他では見ることができない国の重要文化財指定の「国内最大級の磨崖仏」とのことです。途中の鳥居から熊野磨崖仏まで続く石段は、鬼が一夜にして99段築いたと伝えられています。（「鬼」は後に「仏」になったといわれています。）
なんとか石段を登りきると「不動明王像」「大日如来像」が迎えていただけます。
しばらく見惚れていると無言であってもありがたいお言葉が聞こえてきそうです。
磨崖仏を拝める「熊野権現熊野神社」のその先にもなにやらありそうな気配と興味を感じましたが、旅行者が地元の方々の「神域」を侵してもいけないと思い「終着点」にさせていただきました。古の頃より多くの方々の信仰の場所であったと想像します。