橘神社のお参りの記録(1回目)
長崎県阿母崎駅

【肥前國 古社巡り】

橘神社（たちばな～）は、長崎県雲仙市千々石町にある神社。旧社格は県社。主祭神は橘周太之命。長崎県内では諏訪神社（長崎市）に次ぐ初詣参拝者数を誇る神社。

創建は昭和戦前、太平洋戦争中の1940年に、当地出身で日露戦争に従軍し、遼陽会戦で首山堡高地にて戦没した橘周太陸軍中佐（歿後昇進）を祀ったのが始まり。軍神とも称された橘中佐は東宮侍従武官（大正天皇の教育係）や名古屋陸軍地方幼年学校長などを歴任した人物。人望篤くすぐれた性格で知られ、歿後は国家守護、至誠一貫の学問の神として出身地である当地に祀られ、当社は長崎県の県社に列格することとなった。現在では参道の1000本の桜並木で桜の名所として知られるほか、ギネスブックにも認定された高さ11mの「世界一の門松」でも知られている。

当社は、島原鉄道・阿母崎駅の南東7kmの緩やかな傾斜地、台地の上にある。国道57号線北側に境内入口の鳥居があるが、境内はかなり広く、社殿までは500mほどの距離がある。小丘の上に社殿があり、社殿近くからは遠くに海（橘湾）を望むことができる。翼殿を備えた大きな社殿の周りはシンプルで、境内社は見当たらず、小さな建物と石碑があるのみ。

今回は、長崎県の旧県社であることから参拝することに。参拝時は休日の午前中早めの時間であったにもかかわらず、自分以外にも団体や家族連れなど、多くの参拝者が訪れていた。