大浦天主堂のお参りの記録(1回目)
長崎県石橋駅

長崎市南山手町にあるカトリック教会。
現存する日本最古のキリスト教建築。国宝であり世界遺産の長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産の構成遺産。
神社仏閣ではないので追加するかどうか考えましたが同じ祈りの場であり日本が世界に誇れる歴史的遺産なのでここに書きます。
開国した幕末に外国人居留地のフランス人の為に建てられた事が始まり。当時の日本は布教による侵略や信徒が団結して一揆を起こすことを恐れ幕府がキリスト教に対する禁教令を出していました。献堂から約一ヶ月後に浦上村から十数人の村人がやっていてその一人である浜口ゆりがプティジャン神父に「われらのむね、あなたのむねと同じ。サンタマリア様の御像はどこ？」と訪ね自分達が隠れキリシタンであることを打ち明けました。200年以上もの間、禁教令の中で代々密かに教えを受け継いできた人々が日本にいる事にプティジャン神父は驚きこれがカトリック教会史としても類をみない「信徒発見」という出来事でした。
現在天主堂では通常のミサは行われておらず向かいのカトリック大浦教会で行われ天主堂は観光客向けに一般公開されています。ゴシック建築様式の天主堂は様式建築として初めて国宝に指定されており美しい白い外観と木のぬくもりが感じられる内装の建物です。現在も浦上村の隠れキリシタンの人々が見た信徒発見のマリア像を実際に見ることが出来ます。また天主堂には安土桃山時代のサン=フェリペ号事件で豊臣秀吉の命令で処刑された日本二十六聖人の油絵が飾られています。日本で初めての殉教者とされる二十六聖人は大浦天主堂の守護聖人であることから日本二十六聖殉教者聖堂という別名があります。
大浦天主堂の境内にはマリア観音や踏絵などの禁教令時代の資料が展示されているキリシタン博物館や観光客向けのお土産から信者さんの為のロザリオなどが販売されているオラショの店などありました。
私が拝観に来た時はフランシスコ前教皇がお亡くなりになったあとで御写真と共にお花が手向けられていました。
日本と長崎の隠れキリシタンの歴史を学ぶ事が出来て大変感動しました。