別所温泉は、古くは七久里（ななくり）の湯と呼ばれ、七久里=七苦離に通じることから、七つの苦難から解き放たれる地と信じられていた。
これにちなみ北向観音の本坊である常楽寺の地蔵菩薩をこの地に祀り七苦難地蔵尊とした。