西明寺の御由緒・歴史

京都府 トロッコ保津峡駅

西明寺は古義真言宗に属し真言宗大覚寺派の準別格本山で槙尾山と号す。高雄（尾）山・神護寺、栂尾山・高山寺とともに三尾の名刹の一つとして知られる。清瀧川のせせらぎとともに春の桜、つつじ、初夏の新緑、秋の紅葉、冬の雪景色と四季折々の自然豊かな山寺である。
　天長年間（824〜834）に、弘法大師（空海）の高弟・智泉大徳によって神護寺の別院として開かれたその後荒廃したが、建治年間（1275〜1278）に和泉国槙尾山寺の我宝自性上人が中興し、正応三年（1290）に平等心王院の号を後宇多法皇より命名賜り、神護寺より独立した。その後永禄年間（1558～1570）に兵火にあって焼亡したが、慶長七年（1602）に明忍律師によって再興された。
　現在の本堂は、禄十三年（1700）に徳川五代将軍綱吉の生母・桂昌院が寄進によって再建された。内陣正面の須弥壇上に二重の厨子内に本尊の釈迦如来立像（重要文化財）が祀られている。この像は、高さ五十一センチメートルの小像で、清凉寺（嵯峨釈迦堂）の釈迦如来像を模して、鎌倉時代に運慶によって作られたものである。