小豆島霊場総本院のお参りの記録(1回目)
香川県六万寺駅

お遍路といえば、千数百年の歴史を持つ四国八十八ヶ所巡りや西国三十三ヶ所巡りが特に有名ですが、全国各地にはその他にも実に様々な霊場巡りがあります。
四国遍路の様に八十八ヶ所を巡る写し霊場の中でも、特に歴史が古いものの一つが、小豆島八十八ヶ所霊場です。
四国霊場は歩いて回ると健康な成人男性でも50〜60日かかりますが、小豆島霊場は1週間から10日程度で回れます。ただし、山岳寺院が多いため、道はとても険しいです。

瀬戸内の温暖な気候に恵まれた小豆島では、春のお遍路シーズンの幕開けとなる「島開き法要」は1月21日に行われます。
船に乗って他県から到着したお遍路の一行を、各霊場寺院の僧侶が港で迎えるのが、小豆島ならでは。
山伏や子供たちのお稚児行列も加わり、輿に乗った大師像とともに長い行列を作って、総本院まで練り歩きます。