大悲山　観音寺のお参りの記録(2回目)
福島県桑折駅

山号は大悲山、院号は弘誓院、寺号は観音寺、宗旨 宗派は浄土宗、ご本尊は阿弥陀如来立像、観音堂ご本尊は聖観世音菩薩、奥州三十三観音霊場、第十二番札所、信達三十三観音霊場、第十九番札所、奥の細道三十三観音霊場、第二十六番札所、観音寺の創建は鎌倉時代の宝治年間（１２４７～１２４８年）に伊達家４代目当主伊達政依が父親である伊達義広の菩提を弔う為に開かれたのが始まりと伝えられています。観音寺が管理する観音堂は平安時代初期の大同年間（８０６～８０９年）、坂上田村麻呂が蝦夷東征の戦死者の御霊を弔う為に聖観世音菩薩を安置したのが始まりと伝えられています。
観音寺は、伊達五山（満勝寺、東昌寺、光明寺、観音寺、光福寺）又は伊達五ヶ寺と呼ばれた寺院の１つで、他の４つ寺院が伊達氏と共にしたのに対し唯一現在地に留まりました。その為、観音寺には伊達氏縁の品々が当寺に残り多くの文化財を有しています。
江戸時代初期の寛永１３年（１６３６）、宗門改めが行われた際に浄土宗に改宗し専称寺（いわき市）の末寺となっています（当初は臨済宗の寺院でしたがその後、天台宗、真言宗と何度も宗派を改めています）。
現在の観音堂は元禄元年（１６８８）に建立されたもので、古建築で近世の寺院建築としも貴重な存在である事から桑折町指定有形文化財（建造物）に指定されています