承保5年（1078年）の草創とされている。後に、元興寺禅定院鎮護の社、興福寺大乗院の鎮守社となった。
祭神はもともと少彦名命であるが、この神は手間天神（てまのあまつかみ）という別名を持つことより、一般にてまてんじんと呼ばれた。
後に奈良のゆかりの菅原道真公を相殿に祀るようになった。社伝によると、道真が祀られたのは平安時代、白河天皇の御世であったという。