般若院薬師堂・阿弥陀堂のお参りの記録(1回目)
栃木県吉水駅

いくつか寄り道してしまいましたが、田中正造旧宅と誕生地墓所に到着しました
現地に着いたところ、墓所の隣の駐車場にもお寺があることに気付く。　Google Mapには載っておらず、寺社に敏感な愛車のカーナビにも出てこない(?_?)
今回はホトカミで採用してる国土地理院の地図が一番正確で、ご覧のようにこの場所にはシッカリと卍マークが付いてます。

山号・院号は額が掛かっておりそのまま判明。二つの仏尊が並んで祀られてますが、片方が薬師如来というのも額から推測。
どうも廃寺らしく葬儀・墓地系サイトすら引っ掛からなくて、いつも以上に調査が難航しましたが、旅行系のサイトから唯一「田中正造が幼少期に学んだ寺子屋の阿弥陀堂」という情報が出てきてもう一つの本尊も判明☆
このお寺は珍しく北向きに立っており、東方瑠璃光浄土と西方極楽浄土に見立てて、向かって左(東)に薬師如来、右(西)に阿弥陀如来と二つの本尊を祀っているようです。
宗派・縁起・沿革はわからず。

この田中正造旧宅のある小中町には「小中の河童」という民話も伝わってます。
https://ameblo.jp/kotetsuchobi/entry-10854874486.html
まんが日本昔ばなしでも取り上げられたことがあるそうですが動画は見つからず(>_<)
このお話に出てくる見竜上人のお寺がこの般若院か浄蓮寺ではないかと期待したのですが、残念ながら光照院というまた別のお寺だった orz
光照院もすでに廃寺で、こちらについてはお寺自体が現存していないようです (佐野八十八ヶ所という廃れた霊場の情報から判明)
まぁこの民話では手は河童に返しちゃったので、現存してても河童のミイラとかは伝わってなかったと思いますがw

この田中正造旧宅から少し西に行ったところに旗川橋があり、この橋の下辺りが河童の住んでた赤渕らしい。
・・・実は小学生の頃に一度泳いだことがありますw 尻子玉取られなくて良かった(；・∀・)