南法華寺（壷阪寺）のお参りの記録(1回目)
奈良県壺阪山駅

天竺渡来の石仏の大きさ・多さに驚かされる寺院です。
創建については諸説あり弁基説が有力、文武天皇の時代（700年前後）にはあったようです。
平安時代・京都清水寺が北法華寺と呼ばれるのに対し、南法華寺と呼ばれ長谷寺と共に観音霊場として栄えます。
清少納言も「枕草子」に「寺は壺阪・笠置・法輪」と筆頭にあげています。
10世紀には子島流と呼ばれる真言流派で最盛期を迎えますが、南北朝時代には戦乱に巻き込まれ、室町期に建立された三重塔と礼堂が残ります。
江戸幕府の庇護により諸堂の修復や本堂が再建されます。

明治の神仏分離令により廃絶の危機も有りましたが、浄瑠璃「壺阪霊験記」の人気で一躍有名寺院となります。
お里・沢一の「妻は夫をいたわりつつ、夫は妻を慕いつつ」の名調子ですね。
壺阪観音の霊験が再認識されると共に、歴代住職の努力により今日の隆盛をみるようになっています。