慈恩寺のお参りの記録(1回目)
山形県羽前高松駅

【瑞宝山（ずいほうざん）本山慈恩寺（ほんざんじおんじ）】
本尊：弥勒菩薩
宗派：慈恩宗
開山：行基（ぎょうき）

～『百寺巡礼』五木寛之氏が選んだ百の名刹 第68番～

　本山慈恩寺は、サクランボの里として有名な山形県寒河江市に位置します。寺伝によれば、行基が724（神亀元）年にこの地を選び、第45代 聖武天皇（在位：724-749）の命によって、746（天平18）年、東大寺の大仏開眼供養の導師で知られるインドの婆羅門僧正（ばらもんそうじょう）が寺を開いたと伝わります。
～これは、伝説だと考えたほうがいいと思うが、インド僧が登場するあたりは非常におもしろい。文献などによれば、実際に慈恩寺の歴史にさかのぼれるのは、平安後期あたりまでだそうだ。とはいえ、それでも相当に古い寺だということになる。～　
　
その後、第74代 鳥羽天皇（在位：1107-1123）の勅願寺となり、鎌倉時代には地頭の大江氏の外護（げご）を受け、大江氏が滅びた後は、東北の有力な武将、最上氏の庇護（ひご）を受けています。
　江戸時代には、寺領が18ヵ村に広がっていましたが、明治維新後にその寺領のほとんどを失っています。かつては48あった坊舎のうち、かなりの坊が農業に転向して、現在は17坊に減っています。

～おもしろいことに、開創以来、この寺には法相宗、天台宗、真言宗、修験道、時宗といった各宗派がはいっている。「慈恩寺」という寺名は、法相宗の祖である中国の僧、慈恩大師に由来するものだそうだ。また、本尊の弥勒菩薩も、法相寺院で通例とされる仏さまである。～

～『百寺巡礼 第七巻 東北』五木寛之（講談社、2004）～