慈忍和尚廟所のお参りの記録(1回目)
滋賀県坂本駅

方角で言うと南へ向かいました｡
そこには比叡山四大魔所の一つとして知られる
慈忍和尚廟所がヒッソリと佇んでいました。

慈忍和尚は当時の最高権力者であった藤原師輔の
子息として生まれました｡第18代天台座主である
良源(元三大師)の高弟として修行に勤しみ
師の亡き後は弱冠39歳の若さで第19代天台座主に
なったほどの名僧です｡
彼は死後も比叡山の行く末を心配し修行を怠ける
僧侶の前に一つ目一本足の妖怪の姿で現れて戒めた
という伝説が伝わっています｡

この伝説の背景を少し調べてみました｡
比叡山と言えば信長による焼き討ちが有名ですが
それ以前の935年に根本中堂を始めとする主要な
御堂が火災で悉く焼失しています｡しかし当時の
延暦寺様には再建する経済力がありませんでした｡
そこで良源は師輔の子息を弟子とすることで巨大な
パトロンの獲得に乗り出したのです｡思惑は見事に
嵌まり延暦寺様は復興を遂げます｡
当時の延暦寺様では貴族の子弟などがまともな
修行もせずに高位だけを得る｢形骸化｣が
常態化してしまいました
良源にとって嬉しい誤算だったのは慈忍和尚が
そうした有象無象とは違い日夜修行と勉学に励む
極めて優秀な人物だったことです｡間近で師匠が
延暦寺の再興に心血を注ぐ姿を見ていたからこそ
慈忍和尚の山への想いは人一倍強かったはずです。良源が山内の綱紀粛正を目指して出した｢二十六箇条起請｣でも風紀は改善されず……
だからこそ延暦寺への想いが強い元トップに死後は
妖怪となってでも山を取り締まって貰おうという
残された者たちの願いや畏怖がこの伝説を生んだと考えられます｡

また円仁派の良源は対立する円珍派を徹底的に
冷遇します｡若い慈忍を座主に据えたのも円仁派の地位を確固たるものにするためと思われます｡
我慢の限界を超えた円珍派は山を降り園城寺様に
拠点を移すことになります｡この廟所が｢南｣を
向いて佇んでいるのは山内を監視するだけでなく
山を降りた円珍派への死後の「牽制」をも狙った
結界だったのではないか？
静寂の中でそんな歴史の因果に思いを馳せると
ヒッソリとした廟所がより一層深く神秘的な場所に
感じられました｡