桑名宗社（春日神社）のお参りの記録(1回目)
三重県西桑名駅

【伊勢国 式内社巡り】

桑名宗社（くわな・そうしゃ）は、三重県桑名市本町にある神社。「桑名神社（三崎大明神）」と「中臣神社（春日大明神）」の２社からなり、ともに式内社で、旧社格は県社。桑名神社の主祭神は天津彦根命、天久々斯比乃命、中臣神社の主祭神は天日別命、相殿神は春日四柱神。中世以降は「春日神社」と称された。桑名の総鎮守。当社の「石鳥御神事」は天下の奇祭とも言われ、2016年に日本各地の22件の山・鉾・屋台行事の一つとしてユネスコの無形文化遺産に登録されている。

創建は不詳。平安時代の927年に編纂された『延喜式神名帳』に記載のある「伊勢國　桑名郡　桑名神社二座　小」、「伊勢國　桑名郡　中臣神社　小」にそれぞれ比定されている。中臣神社はもともと旧上野村（桑名市上野付近）の「山上」に鎮座していたが、鎌倉時代の1289年に桑名神社の境内に遷座された（異説あり）。また1296年に中臣神社は春日神四柱を勧請し、春日大明神と呼ばれるようになった。1601年には徳川幕府より神領100石が「春日領」として寄進された。明治時代になると、近代社格制度の下、郷社に列し、のち県社に昇格した。1945年戦災により社殿、楼門等の建造物を焼失したが、戦後再建された。

当社は、JR関西本線、近鉄名古屋線・桑名駅の東方１kmの住宅街、平地にある。現在の境内地入口（境内東端）には戦後再建された大きな楼門があって、境内西側に社殿等の建造物が集まる東西に横長造りになっている。なお、楼門の東方50mほどの場所に大きな銅鳥居があり、かつての境内の広さを感じることができる。社殿については、本殿は桑名神社と中臣神社の２つに分かれているものの、拝殿は共有しているため、拝殿に参拝口が２カ所ある面白い造りをしている。

今回は、伊勢国の式内社、旧県社であることから参拝することに。参拝時は平日の午後、街中の交通至便の立地にあることもあり、自分以外にも割とたくさんの参拝者が訪れていた。