草部吉見神社

熊本県 高森駅

参拝させて頂きました。

創建は阿蘇神社に先立つこと6年と言われる。近隣の大社であり、由緒としても関連のある阿蘇神社への強い意識がある。当社御祭神は阿蘇神社でも祀られている。

日子八井命は、神武天皇69年、東遷の時、日向高千穂から草部に入り、しばらく川走の窟に住んだ後、当社現鎮座地の池を干し宮居を定めた。

この時襲ってきた大蛇を斬り焼いたとされ、大蛇が血を流しながら逃げて行ったところを血引原（現 地引原）、焼かれた所を灰原といい、今もこの地名が残っている。

宮居を定めたその翌年、甥っ子にあたる健磐龍命（神八井命の御子で、阿蘇大神）が下向、これを迎え、請われて娘を健磐龍命の妃とした。

この姫が阿蘇都比咩で、日子八井命は健磐龍命と力を併せ、内には九州鎮護、外には東征という朝廷の国土統一事業の一翼を担ったという。

宮居は草を束ねて壁としたことにより、この地を草部と呼ぶようになり、さらに「此社吉宮床（ここぞよきみやとこ）」と言われたとの伝承から、社号が吉見となったと伝わる。

日子八井命と神八井命の弟が、第2代綏靖天皇。

安土桃山時代の天正年間（1573年-1593年）には、豊後の大友氏が肥後に侵攻し、社領は略奪され、権大宮司家は一時祠官家を離れて村民の中に身を潜めたという。

江戸期になり、寛政5年（1793年）に祠官家が復興、文化7年（1810年）には祝部家が再興された。

社殿は、弘治2年（1556年）に甲斐左近将親成によって造営され、後傷みが激しくなったため、明暦2年（1656年）に里人らによって、現在の社殿に補修された。

以後明治25年（1892年）までに18回修理されたと伝えられる。

社地は侵食が進んだ南外輪山の舌状台地の中央に位置し、社殿は鳥居より石段を百数十段下ったところにある、いわゆる下り宮と呼ばれる珍しい配置。

鵜戸神宮（宮崎県日南市）、一之宮貫前神社（群馬県富岡市）とともに日本三大下り宮の一つに数えられる。

久しぶりにお参りしました。

下り宮の階段は丁寧に清掃されており、安心して下りることができました。

拝殿で静かにお参りし、書き置きの御朱印を拝受させていただきました。

御神木の大きさに改めて驚き、隣の銀杏が黄金色に輝く頃に再び訪れたいと思いました。